Катализатор

Катализатор — вещество, которое ускоряет химическую реакцию, но само в результате не расходуется и не входит в состав конечных продуктов. Само явление ускорения реакции катализатором называют катализом.

Катализатор снижает энергию активации — тот энергетический барьер, который частицы должны преодолеть, чтобы прореагировать. Он открывает реакции новый путь через промежуточные соединения, поэтому при той же температуре успевает прореагировать гораздо больше частиц. Пример: MnO₂ ускоряет разложение пероксида водорода 2H₂O₂ → 2H₂O + O₂↑, а в живых клетках роль катализаторов играют ферменты.

Вещества, которые, наоборот, замедляют реакцию, называют ингибиторами. Важно: катализатор не смещает положение химического равновесия, а лишь ускоряет его достижение — он одинаково ускоряет и прямую, и обратную реакцию.