Относительная атомная масса

Относительная атомная масса Aᵣ показывает, во сколько раз масса атома данного элемента больше 1/12 массы атома углерода-12. Это безразмерная величина: Aᵣ(H) ≈ 1, Aᵣ(C) = 12, Aᵣ(O) ≈ 16.

За единицу принята атомная единица массы (а.е.м.) — ровно 1/12 массы атома ¹²C, около 1,66×10⁻²⁷ кг. Оперировать такими крошечными числами неудобно, поэтому в химии массы атомов сравнивают именно относительно этого эталона.

Значения относительных атомных масс приведены в таблице Менделеева под символом элемента; чаще всего они дробные, потому что учитывают смесь природных изотопов. Сумма относительных атомных масс всех атомов формулы даёт относительную молекулярную массу.